轉眼間，Sophia 去美國已滿一個月，她的
種種見聞，透過生花妙筆，讓我們見識到美國生活
的另一面。
她表是：她一開始最「驚訝」的是，美國小學
並不是如我們電視上看的，好像什麼都很自由（隨便）。
她說的沒錯，據我的經驗，美國人的自由是建立
在不影響他人的原則上。以下是 Sophia 的文章：
小孩上小學到現在是第三週了，
一開始的適應期，總算熬過去了。
語言的隔閡、制度的差異、上課方式的不同，都讓
我們－－特別是孩子，摸索了一陣。
其中讓我印象最深刻的，就是大人盡力維護孩子的
安全，孩子也是在彼此尊重的前提下進行學習。
圖1 交通導護志工爺爺，舉起stop時一定要停車，在
上下學時間，經過 school zone, 時速一定要在
20mph 以下。
去學校辦註冊的那天，整潔的校園讓我留下美好的
第一印象。（這間學校的評比是滿分 10 顆星的學校）
圖2 進了學校，要先在 reception 那兒登記姓名、
到訪理由，因為我們是外國人，還影印了我們的護照。
（其他人，則是要德州駕照。）
（照片尚未傳完，這個部落格說我這個月已用完照片額度）
圖3 在等待的時候，我發現路過的每班學生，小朋友都是
安靜的排成一列，迅速的前進，沒有人嘻笑打鬧。
時不時有一些小朋友自己出來上廁所，臉上都掛著
開心的笑容，跑進廁所，又跑回教室。
我跟女兒說：「妳看她們都很開心，上學一定是件
快樂的事！」
我看到：快樂和有秩序是可以並存的。
那天從學校拿了一疊厚厚的表格和一本家長手冊
回家。家長手冊裡鉅細靡遺，寫著學校運作的方式和
家長該遵守的規則。
我舉一些讓我印象最深的例子：
1. 上學絕對要準時
因為 Building routines that encourage
organization and self-starting are an
important part of the work your child
does in school.
因交通、天氣等因素，偶爾遲到可以通融，但是
經常遲到是不被允許的。
7:45 開始進入學校，8點整開始上課。
遲到的小朋友會拿到單子，要拿去交給老師。
我後來真的看到遲到的小朋友，必須先在 Reception
登記，並且那位行政老師拿了張白單子給小孩。
2.重視交通安全
停車區有嚴格的限制，
家長手冊中附了平面圖，請大家遵守停車規則。
Pick-up也有規定，3點才能開始排隊等候，以免
佔住道路。
3:15 開始依照各家車上的號碼牌叫孩子出來
（所以孩子一定要記住屬於自己家的號碼）。
在排進接送隊伍時，絕對不能離開駕駛座，即使是
協助孩子上車也不行，有老師會協助；並請家長提醒孩子
要從 curb-side 上車，老師不能過去 street-side 協助
（保護孩子也保護老師）。
同時也絕對不能使用手機，包含通話和傳簡訊。
孩童的安全，絕對重要於任何一件與他人的約定。
No appointment or deadline is more important
than a child's safety.
3. "不可以在學校進行生日派對的邀請，除非全班
同學都受邀。"--這一點我還蠻感動的，顧慮到
班上可能人緣比較不好或是比較內向的孩子。
Invitations to your children's birthday party
should not be distributed at school unless
the entire class is invited.
4. 沒有制服，但要求學生要穿著適合其年紀的服飾，
例如不能穿著有冒犯意味的T-shirt, 不能穿太短的
裙子，不能化妝等。
Students are required to wear clothing that
is age-appropriate and not offensive (e.g.,
no shirts with offensive phrases or pictures,
no extremely short skirts and dresses,no
make-up,etc).
5. 歡迎家長來當志工，但要先通過背景調查－－an
annual criminal background check，
先上網登錄，再交個人的 identification 去學校，
例如護照影本，大約需要2週的審核時間。
廁所也是大人和小孩分開使用，第一天女兒要上廁所，
我要陪她去，Reception 的行政老師攔住我，
說那是 girl 的，大人不能進去（即使我是媽媽）。
她說若我需要上的話，另一邊有大人的，我說
我只是想陪一下。她說不用擔心，很安全的！
圖4 兩三週下來，我發現美國的小學（至少我們這間）
比我認知中的還要保守與嚴格，對家長的要求比對孩子
的要求更多！（在台灣，大概要被批評為"擾民"了）
但也因為這樣，孩子才能有更好的學習環境。
羨慕美國的制度之外，身處在台灣的我們，除了
抱怨之外，能為自己的孩子做些什麼呢？
圖5 短暫的異地生活，最終我們還是要回到我們的家!
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