〈教材背景文化〉Ritz 是旅館還是餅乾？談英文上下文的理解力　　－成寒部落格

　　某一場講座，我端出了「瑞士乳酪盤」（Swiss cheese tray），

　　

講了一些乳酪的典故。

　　那天所用的餅乾是托好心的讀者 Jean 去買的，我事先特別交待

要買單層，沒有夾心，Ritz 鹹的圓餅乾－－她買對了。

　　講到餅乾，有 cookie, 也有 cracker，這兩種，中文都叫餅乾，

但到底怎麼分辨呢？

　　很簡單，你上 google 打上圖片，立刻見分曉。cookie 通常

都有加料，cracker 就很單調，幾乎什麼都沒加。

　　說到 Ritz，念過成寒英語教材〔第二集〕的讀者一定對〈像麗池

飯店一樣大的鑽石〉印象深刻。然而，我問你，當你初聽到 Ritz

這個英文單字，你如何判斷它到底是〔飯店〕或〔餅乾〕？

　　You can't!

　　倘若沒有上下文，單單一個字，你真的無從判斷到底是何意思？

　　除非你剛好來到〔麗池飯店〕附近，問路人 Where is the Ritz?

人家當然聽得懂。多年前，我在美國看過一齣電影 "Regarding Henry"，

Harrison Ford 主演，他是個名律師，但在超商搶劫案件中，無辜

受波及，身上中彈痊癒後，後遺症就是得了失憶症。

　　家人為了喚醒他的記憶，除了復健外又想了許多法子。

　　而 Harrison Ford 似乎什麼都不記得了，彷彿又回到幼兒牙牙

學語期，重砌新的記憶。然而他似乎還記得一些些東西，有時嘴巴裡

會喊出：Ritz.家人以為他想吃 Ritz 餅乾，所以買了一堆給他吃。

　　但最後還是他自己漸漸恢復記憶，想起了出事前，他其實跟一個

外面的女人有約會，地點就在 Ritz-Carlton Hotel. 這家旅館

到處都有分店，當然他指的是他所住城市的那一家。幸好，他太太

和女兒都沒有察覺，當他撿回了這條命的同時，也撿回了差點失去了

的家庭。

　　所以，你說說看，英文上下文是不是很重要？光靠查字典，查出

每一個字的意思，卻還是無法了解全意。必須知道上下文對應關係，

以及背景文化等等。這樣才不會把〔飯店〕誤成〔餅乾〕。

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